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Il ponte di Howrah, nella città indiana di Kolkata è a rischio di crollo. Ma la colpa non sono l’età, errori di progettazione o eventi naturali. Il colpevole è lo sputo. Infatti, nella città ha molto successo il baan, una specie di gomma da masticare – stimolante fatta artigianalmente, che è un misto di foglie e noci di palme e calce spenta. Solo che gli abitanti hanno l’abitudine di sputare poi questo miscuglio alla base delle colonne del ponte che dividono la strada dal passaggio pedonale. L’effetto, nel corso degli anni, è stato però disastroso: infatti, le colonne ora presentano gravi segni di corrosione, che ha gravemente indebolito la struttura. In diversi punti, lo spessore del metallo è sceso da 6 ad appena 3 millimetri. Le autorità stanno cercando di trovare una soluzione al problema, innanzi tutto per evitare che la situazione continui a peggiorare, anche se sono in molti a ritenere che dovranno essere effettuati importanti interventi di manutenzione straordinaria del ponte.

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